Karl Marlantes

Matterhorn

Matterhorn is de debuutroman van Karl Marlantas. Dertig jaar werkte hij aan dit verslag van zijn oorlogservaringen in Vietnam; aan zijn tocht door de hel. De 21-jarige Waino Mellas is gestationeerd op Matterhorn, een heuvel in de jungle. Als onderdeel van de Bravo Compagnie wordt hij van hot naar her gestuurd. Zonder daadwerkelijke aanleiding en geïsoleerd van de legerleiding strompelen de mannen van de Bravo Compagnie door het Vietnamese oerwoud. Waanzin, onbegrip, redeloos geweld en onmenselijk gedrag komen ten volle tot uitdrukking in Marlantes' onopgesmukt oorlogsverslag, evenals kameraadschap en de lotsverbondenheid tussen Mellas en zijn betreurenswaardige lotgenoten van de Bravo Compagnie. Niet alleen een oorlogsdocument van de hoogste orde, maar bovendien een krachtig, aangrijpend en dicht op de huid geschreven debuut.

© 2010 / Nederlandse vertaling Uitgeverij Meulenhoff © 2011

Richard Ford

Canada

1960, Great Falls, Montana. De 15-jarige Dell Parsons ontvlucht zijn huis nadat zijn ouders zijn opgepakt voor een schlemielige bankoverval. Het zet Dells leven op zijn kop. Richard Ford – groot schrijver en prominent dirty realist – ontvouwt op beeldende, serene wijze de belevenissen van de jonge Dell, die de grens naar Canada over gesmokkeld wordt en daar onder de hoede komt van de zonderlinge Arthur Remlinger. Remlinger heeft een geheim, een geheim dat Dell langzaam ontrafelt. In een trage cadans voert Ford de lezer naar een tragische, bloederige ontknoping die Dells leven blijvend zal beïnvloeden. Het slot-coda – Dells ontmoeting vijftig jaar later met zijn tweelingzuster die terminaal kankerpatiënte is – is louterend, meedogend en van een grootse pracht; een schitterende epiloog van een schitterende roman. Canada is ruig, onderkoeld en poëtisch – een meesterwerk.

© 2012 / Nederlandse vertaling Uitgeverij De Bezige Bij © 2012

Verder aanbevolen Ford-leesvoer: ♦ De sportschrijver (1986) ♦ Vuurwerk (1987) ♦ In het wild (1990) ♦ Onafhankelijkheidsdag (1995) ♦ De stand van zaken (2006) 

Patrick Flanery

Gevallen land

Patrick Flanery brengt in Gevallen land een aantal personages tezamen die een totaal verschillende achtergrond hebben. Zo is daar de treurige Louise Washington, een zwarte, gepensioneerde lerares wier overgrootouders al woonachtig waren op Poplar Farm, een gewild stuk grond ergens in een buitenwijk van een provinciestad in het Midwesten van Amerika. Projectontwikkelaar Paul Krovik heeft zijn zinnen op het land gezet en bouwt op de losse grond huizen voor de rijken. Maar het zit Krovik niet mee; de kredietcrisis en eigen inschattingsfouten brengen hem te gronde. Verlaten door vrouw en kinderen begraaft hij zich in de kelder van het huis dat gekocht is door Nathaniel en Julia. Hun schuwe zoon Copley weet dan ook zeker dat er in hun huis iemand rondspookt. Patrick Flanery speelt in Gevallen land een gevaarlijk spel met de teloorgang van the American dream; dichtgetimmerde winkels, lege huizen, multinationals die bezit nemen van de privacy van burgers en de dreiging van een zondvloed. Gevallen Land werkt naar een spannende en onverwachte climax toe, en is een zeer geslaagde roman van een talentvol schrijver die eens zijn great American novel zal schrijven.

© 2013 / Nederlandse vertaling Uitgeverij De Bezige Bij © 2013

Charles Bukowski

Kind onder kannibalen

Kind onder kannibalen is niet alleen een roman over hoeren, pooiers en armoedzaaiers, maar vooral een tedere en gevoelige ontwikkelings roman, waarin Charles Bukowski in de persoon van zijn alter- ego Henry Chinaski zijn jeugdherinneringen boekstaaft. De altijd rauwe, ongepolijste Bukowski beschrijft op meeslepende wijze de Depressie-jaren en de aanloop naar de Tweede Wereldoorlog, waarmee voor de auteur de kiem gezaaid wordt van een uitputtend leven van zuipen, neuken en schrijven. Charles Bukowski's oeuvre is rauw, eerlijk en vol gore details, maar ook tamelijk eendimensionaal; in feite schrijft Bukowski telkenmale hetzelfde boek. Dat geldt echter niet voor Kind onder kannibalen, dat niet alleen op onopgesmukte wijze een armzalige Californische jongen volgt, maar ook treffend een tijdsbeeld vangt.

© 1982 / Nederlandse vertaling Uitgeverij De Bezige Bij © 1983

Verder aanbevolen Bukowski-leesvoer: ♦ Aantekeningen van een vieze ouwe man (1969) ♦ Postkantoor (1971) ♦ Verhalen van alledaagse waanzin (1972) ♦ Duvelstoejager (1975) ♦ Vrouwen (1979) ♦ Hollywood (1989)

Nathaniel Rich

Kleine kans op morgen

Nathaniel Rich brengt in zijn tweede boek Kleine kans op regen elementen tezamen uit de romans van Tom Wolfe, Paul Auster en Jonathan Lethem; alle New York-auteurs. Rich voert Mitchell Zukor ten tonele voert, een intelligente analytisch-wiskundige. Mitchell heeft bijzondere gaven: hij voorspelt met behulp van kansberekeningen – extrapolatie van historische rampspoed – de mogelijkheid van een allesvernietigende ramp. In dienst van het bedrijf FutureWorld overtuigt hij grote financiële instellingen van het nut om angst te hebben voor de toekomst. Dan gebeurt wat Mitchell Zukor vreest ook daadwerkelijk: New York wordt na een droogteperiode overspoeld door wervelstorm Tammy. Mitchell overleeft samen met collega en geliefde Jane de overstroming, maar de stad New York gaat ten onder. Zukor – die de ramp had voorspeld en door alles en iedereen wordt gezien als een visionair – trekt zich echter terug in de wildernis van de moerasachtige Flatlands. Nauwelijks beseffend dat hij rijk is geworden door zijn voorspellende gaven leeft de verwilderde Zukor in zelfgekozen afzondering. Een deprimerend slot van een fascinerende en ideeënrijke roman; een roman die een post-apocalyptisch beeld schetst van een in realiteit nauwelijks denkbeeldig scenario.

© 2013 / Nederlandse vertaling Uitgeverij Ambo|Anthos © 2013