Emma Donoghue

Kikkermuziek 

San Francisco, 1876. De Noord-Californische stad zucht onder een ongekende hittegolf en een epidemie van pokken. Blanche Beunon, variété-ster en animatiedame, ontmoet op hardhandige wijze fiets-amazone Jenny Bonnet. Er ontstaat een wankele vriendschap, die vooral Blanche aan het denken zet. Blanche, een Française, onderhoudt haar Franse amour fou Arthur en huisvriend Ernest. Als Jenny op het platteland buiten San Francisco en in het bijzijn van Blanche overhoop wordt geschoten, gaat Blanche op zoek naar de dader. Uiteindelijk ontrafelt zij het mysterie, maar niet nadat zij zelf volkomen aan lager wal is geraakt. De hitte van de zondige en broeierige stad is in Kikkermuziek raak getypeerd; je voelt het verval en de bandeloosheid van een stad in ontwikkeling. Zowel misdaadroman, feministisch manifest als portret van een wereldstad, is Kikkermuziek op alle fronten een gelaagde en geslaagde roman. 

© 2014 | Nederlandse vertaling Uitgeverij Contact © 2014

David Guterson

Over de bergen

Ben Givens is een 73-jarige hartchirurg wiens leven ten einde loopt, want  gediagnosticeerd met darmkanker. Het verlies van zijn vrouw valt hem zwaar en ondanks dat hij een dochter en een kleinzoon heeft wil hij een einde aan zijn leven maken. Met zijn twee honden en zijn vaders Winchester-geweer gaat hij op jacht in de bergen in het oosten van de staat Washington om onder het mom van een jachtongeluk zelfmoord te plegen. Maar het loopt anders. Givens verongelukt met zijn auto, waardoor zijn plannen op losse schroeven komen te staan. Ben Givens wordt hierdoor teruggeworpen op zijn herinneringen; op cruciale gebeurtenissen die zijn leven richting hebben gegeven. Hij beseft dat het mysterie van het leven vele malen krachtiger is dan de doodswens. De overweldigende natuur van de Pacific Northwest helpt Givens de juiste besluiten te nemen, zodat hij na omzwervingen in de primitieve wildernis toch het leven weer durft te confronteren. Over de bergen is in 1999 de tweede roman van David Guterson, die in 1994 met Ceders in de sneeuw wereldwijd doorbrak. En zoals in al zijn boeken speelt ook in Over de bergen de woeste natuur van de Pacific Northwest een belangrijke rol. Guterson is een soort van chroniqueur van het Amerikaanse noordwesten en bewijst met Over de bergen opnieuw over een groot verteltalent te beschikken.

© 1999 / Nederlandse vertaling Uitgeverij Prometheus © 1999

Verder aanbevolen Guterson-leesvoer: ♦ Het land dat voor ons ligt, het land achter ons (1989) ♦ Ceders in de sneeuw (1994) ♦ Onze lieve vrouwe van het woud (2003)

Zia Haider Rahman

In het licht van wat wij weten

Het monumentale debuut van Zia Haider Rachman omspant liefde, wetenschap - wiskunde -, filosofie, geopolitiek en vele continenten.  De naamloze verteller, van rijke, Pakistaanse komaf en werkzaam in de Londense City - maar ontslagen en verlaten door zijn vrouw - krijgt plotseling bezoek van een oude vriend, die er haveloos en ontredderd uitziet. Deze Zafar, geboren in het arme Bangladesh, krijgt onderdak bij de verteller, die de eindeloze, diepgaande gesprekken vastlegt. Aldus is In het licht van wat wij weten een epos dat het financiële systeem en de uitwassen daarvan verbindt met de aanslag op de Twin Towers en vinden wij Zafar en de verteller terug in London - en de private schools -, de bankwereld van New York, de oorlog in Bangladesh in 1970 en de kookpot van Kabul, Afghanistan. Hoewel breedsprakig weet Rahman toch alle elementen samen te binden tot een coherent verhaal, waarbij de onmogelijke liefde, de standenverschillen en het ontwrichtende financiële systeem de rode draden vormen van een uiterst belangwekkende roman.

© 2014 / Nederlandse vertaling Uitgeverij Hollands Diep © 2015

Kurt Andersen

Eeuwwisseling

Geschreven en gepubliceerd vóór het omineuze jaar 2000 is Eeuwwisseling een roman met een uiterst hoge voorspellende waarde. En dat maakt de debuutroman van Kurt Andersen - los van alles - bijzonder. Het verhaal is dat van de have-it-alls: het echtpaar George Mactier en Lizzie Zimbalist wonen met hun drie kinderen op stand in downtown Manhattan en reizen voor hun werk naar Los Angeles en Seattle voor hun drukke banen in de entertainmentindustrie, dan wel in de informatietechnologie.  De harmonie binnen het gezin brokkelt echter af als de echtelieden door een speling van het lot zakelijk tegenover komen te staan, hiertoe aangezet door intrigant en mediagigant Harold Moss. En dan moet er gered worden wat er te redden valt: de angst voor de milleniumwissel; de onstuitbare opmars van de beurs; en het keiharde economisme levert naast winnaars ook overduidelijk losers op. George en Lizzie - en hun eens glanzende huwelijk - behoren tot de laatste: ijdelheid en ongebreidelde carrière-drang is hun Waterloo.  

© 1999 | Nederlandse vertaling Uitgeverij Contact © 1999