John Williams

Butcher's Crossing

Wat heet een cultschrijver: John Williams' Stoner werd in 2007 herontdekt in Amerika, een hype die ook overwaaide naar Nederland. De onontdekte Williams, hij overleed in 1994, voerde in 2013 de bestsellerlijsten aan met het vertaalde Stoner (1965). In navolging van dat succes bracht uitgeverij Lebowski een eerdere roman op de markt: Butcher's Crossing (1960), een onvervalste western over de trek naar het Westen; de trek naar onontgonnen terrein. 1870: Will Andrews komt vanuit Boston aan op de westelijke grens van de beschaving: Butcher's Crossing. Geïnspireerd door Ralph Waldo Emerson – onderga de wildernis – financiert Andrews een jacht op bizons. Met leider en schutter Miller, koksmaat Charley Hoge en vilder Fred Schneider trekt Will Andrews het onbekende Colorado-territorium binnen. Zij vinden een ontelbare kudde bizons en de slachting begint. Dan worden de vier overvallen door een blizzard en zijn ze gedwongen om in de wildernis te overwinteren. Drie van de vier overleven; Will Andrews is er een van en de fysieke hindernissen en mentale tegenslagen hebben hem tot een ander mens gemaakt. De schitterende beschrijvingen van de meedogenloze natuur en Will Andrews' rake observaties etaleren Williams' virtuoze schrijfstijl. En waar Stoner vooral de psychische ontberingen beschrijft die een goed mens kunnen overkomen, daar onderzoekt Williams in Butcher's Crossing het fysieke lijden in de wildernis. Butcher's Crossing is dan ook rauwer, maar wel geschreven in dezelfde elegante, geserreerde stijl. Als Stoner geen meesterwerk is, dan is Butcher's Crossing het wel.

© 1960 / Nederlandse vertaling Lebowski Publishers © 2013

Verder aanbevolen Williams-leesvoer: ♦ Stoner (1965)