Bill Bryson

De zomer van 1927

Bill Bryson heeft over veel uiteenlopende onderwerpen geschreven, maar zeker ook over zijn thuisland, de Verenigde Staten. Zo begint Brysons portret van het hedendaagse Amerika, Het verloren continent (1989), met: 'Ik kom uit Des Moines', om vervolgens op bijtend sarcastische toon uitputtend zijn geboorteland te beschrijven. Tien jaar later deed de van oorsprong journalist Bryson dat in de bundel Aantekeningen uit een groot land nog eens dunnetjes over. De zomer van 1927 heeft opnieuw de Verenigde Staten tot onderwerp, maar nu bezien vanuit een historisch perspectief: Bryson bezoekt 1927, het jaar waarin Amerika's geloof in vooruitgang op zijn grootst was; het optimisme oneindig leek; en de energie onuitputtelijk. Aan de hand van historische figuren beschrijft Bryson op fascinerende wijze hoe in feite alles als het ware samenviel. De vlucht van Charles Lindburgh over de oceaan; de sportieve triomfen van honkballer Babe Ruth en bokser Jack Dempsey; de rijkdom van de mannen van de bank en de beurs (J.P. Morgan); en de drooglegging en de opkomst en neergang van een gangster als Al Capone. Maar er is nog meer in dat opwindende tijdperk: de populariteit van de radio; de ontwikkeling van Hollywood en de speelfilm; en de schepping van Mount Rushmore. Het was me het jaar wel – prachtig beschreven en minutieus gedocumenteerd door Bill Bryson.

© 2013 / Nederlandse vertaling Uitgeverij Atlas/Contact © 2014

Verder aanbevolen Bryson-leesvoer: ♦ Het verloren continent (1989) ♦ Aantekeningen van een groot land (1999)